Morto due volte. Tornato in vita

Lunedì 21 ottobre iniziò come un giorno qualsiasi al mio lavoro di cura, ma si rivelò tutt’altro che ordinario. Da una settimana combattevo contro la mancanza di respiro e un peso pesante sul petto. Ignorando il disagio, continuavo a lavorare… finché non fu chiaro che stava succedendo qualcosa di grave.

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Nella mia angoscia, pregai una preghiera strana per qualcuno di soli 48 anni: «Signore, non so quanto tempo mi resta da vivere, ma Ti prego di essere glorificato attraverso di me».

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Quella sera i dolori al petto peggiorarono, accompagnati da una sudorazione abbondante e da una grave difficoltà respiratoria. Dopo il lavoro presi l’autobus per tornare a casa a Folkestone, nel Kent, ma sapevo di aver bisogno di aiuto. Faticai a percorrere a piedi il resto della strada fino al centro walk-in del Royal Victoria Hospital, fermandomi ripetutamente a stringermi il petto. Nel profondo sapevo di stare morendo.

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Al centro walk-in si resero subito conto della gravità della mia condizione e mi trasferirono d’urgenza al William Harvey Hospital di Ashford con il sospetto di un attacco di cuore. Circondato dai medici, non capivo l’urgenza delle loro azioni finché un dottore non mi spiegò con calma: «Stai avendo un attacco di cuore».

Rimasi scioccato. Più tardi chiamai mia zia esclamando: «Non sono pronto a morire. Non ho ancora fatto ciò che Dio mi ha detto di fare!».

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Alle 3:30 di notte mi sottoposi a un intervento d’urgenza per l’inserimento di uno stent. Una delle principali arterie del cuore era completamente ostruita da un coagulo di sangue. Quando lo stent fu posizionato, sentii un improvviso sollievo. Quattro giorni dopo fui dimesso, grato ma ancora debole.

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Troppo malato per restare solo, andai a casa di un amico per riprendermi. Ma la mia prova non era ancora finita.

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Il 25 ottobre, poco dopo mezzanotte, di nuovo qualcosa non andava per niente. Non riuscivo a respirare. Nel panico chiamai il 111. Nonostante l’urgenza, dovetti insistere a lungo prima che fosse inviata un’ambulanza per riportarmi al William Harvey Hospital.

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Quella notte fui messo in Pronto Soccorso per il monitoraggio. Alle 21:00 della sera successiva la mia respirazione peggiorò ulteriormente. Premi il pulsante di chiamata per l’infermiera, ansimando. L’infermiera mi assicurò che i livelli di ossigeno erano normali e all’inizio rifiutò di darmi l’ossigeno. Insistetti finché non cedette e me ne portò un po’.

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Poi, alle 21:45, accadde l’impensabile.

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Ero in piedi vicino al letto d’ospedale, sul punto di salirci, quando all’improvviso sentii come se la testa mi rotolasse in avanti, di continuo, e poi spiraleggiasse verso il basso. Il mio corpo restò fermo, ma sentivo di scivolare via. Era il mio spirito che lasciava il corpo? Non lo sapevo. Poi tutto diventò nero.

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Il mio cuore si era fermato. Non respiravo più. Il mio viso era diventato di un blu cadaverico. Clinicamente ero morto.

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Quando il cuore si arrestò, mi morsicai la lingua così gravemente che cominciò a gonfiarsi rapidamente. Il gonfiore ostruì presto le vie aeree, impedendomi di respirare e di parlare.

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I medici corsero al mio letto e usarono i defibrillatori per riportare il cuore in vita. Dopo uno scatto udibile, il mio corpo sobbalzò e all’improvviso l’oscurità lasciò il posto alla luce. Aprii gli occhi e vidi il caos intorno a me: medici e infermieri che lavoravano freneticamente per salvarmi la vita.

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Anche se vivo, mi sentivo stranamente distaccato dalla realtà. Chiamai un’ex collega: «Becky, sei tu?» – ma lei non c’era. La mia mente era immersa in una nebbia surreale. Un dottore si chinò a dirmi: «Sei appena stato rianimato».

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Continuavo a faticare a respirare e provavo un misto di sfinimento ed euforia. «Beh», dissi al dottore, «adesso dovete credere in Dio!». Con mia sorpresa, alcuni annuirono.

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La morte torna di nuovo

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Mentre mi riprendevo, arrivò il mio amico Jack per starmi vicino. Poi, alle 23:35, accadde di nuovo. Proprio come prima, la testa sembrò rotolare in avanti, spiraleggiando in un vuoto senza fine. Di nuovo tutto si oscurò.

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Questa volta Jack assistette a tutto. Più tardi mi raccontò di avermi tenuto la mano e di aver pregato disperatamente mentre i medici cercavano di rianimarmi. La scena gli era terribilmente familiare: aveva visto qualcosa di simile accadere a suo padre prima che morisse.

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Ancora una volta le palette del defibrillatore colpirono il mio petto. Il mio corpo ebbe un convulsione al primo shock, ma restò senza vita. Dissero a Jack che se il secondo tentativo fosse fallito non ne avrebbero fatto un terzo. Ma contro ogni probabilità, un secondo scossa mi riportò indietro. Quando ripresi conoscenza vidi la tristezza impressa sul volto di una dottoressa.

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Aveva chiaramente visto tanti esiti tragici e non sapeva come sarebbe finita quella volta.

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Era una corsa contro il tempo per stabilizzarmi. I medici inserirono un catetere nel collo per somministrare farmaci salvavita direttamente al cuore. Jack chiamò mia zia Orsola, che era rimasta in veglia telefonica con mio zio Jason. Jack mi passò il telefono all’orecchio. Lei mi esortò a resistere:

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«Sto venendo a vederti – aspettami!».

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Una guarigione miracolosa

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Alle 3:30 di notte il cuore si era stabilizzato e caddi in un sonno profondo. Ore dopo mi svegliai, sollevato e grato di essere stato risparmiato. Fu allora che ricevetti il mio primo visitatore – JT, un ministro della chiesa e amico, che mi unse la testa con l’olio per la guarigione, secondo un costume biblico. Poco dopo arrivò mia zia, dopo un viaggio di sei ore, chiedendosi se potesse essere un addio. Entrando nell’unità di terapia intensiva cardiaca rimase sbalordita. Solo poche ore prima ero stato alle porte della morte. Ora ero seduto sul letto, sorridente, con il colore tornato sul volto.

Orsola mi raccontò poi come lei e Jason avessero invocato Dio tutta la notte, pregando per la mia sopravvivenza. Molti altri si erano uniti in preghiera per me. I medici avevano avvertito che solo il 4-6 % dei pazienti sopravvive a un’esperienza del genere, e molti soffrono danni cerebrali per la mancanza di ossigeno. Ma per la grazia di Dio ero vivo e pienamente cosciente.

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La convalescenza sembrò lunga. Non riuscivo a camminare. Esausto al minimo sforzo, dormivo a intervalli, ma le infermiere ricordavano a mia zia quanto fossi benedetto:

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«È fortunato a poter parlare così presto – molti non riescono a parlare per mesi».

Sapevo che era un miracolo. Dio mi aveva risparmiato.

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Una seconda chance di vita

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Sono morto due volte e sono stato riportato in vita due volte. È un’esperienza che non potrò mai dimenticare. Dio mi ha dato una seconda chance, e ora sono determinato a vivere per Lui tutti i giorni della mia vita.

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Riflettendo su tutto questo, mi chiedo: se fossi morto quella notte, dove sarei andato? Non posso dirlo con certezza, ma so che la mia vita non era a posto con Dio. Anche se professavo di essere cristiano da 35 anni, stavo vivendo nel peccato. Il pensiero di restare perduto per sempre nelle tenebre senza Dio mi tormenta.

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Per la Sua misericordia, Dio mi ha riportato indietro perché potessi mettermi a posto con Lui. Non tutti hanno questa possibilità. Avevo un amico morto di arresto cardiaco da solo nel suo appartamento. Altri muoiono all’improvviso in incidenti senza un momento per pentirsi.

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Mia zia mi chiese: «Dove pensi che saresti andato se fossi morto?».

Risposi onestamente: «Sarei andato all’inferno».

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Quella verità mi scosse fino in fondo. Ma mi spinse anche ad arrendere completamente la mia vita a Dio.

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Un messaggio per te

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Amico, non aspettare un’esperienza di pre-morte per metterti a posto con Dio. Il domani non è garantito.

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Se la mia storia ti ha provocato, fermati un momento e parla a Dio. Chiedi a Dio di perdonare il tuo peccato e di aiutarti a seguire Gesù Cristo. Una volta presa questa decisione, procura una Bibbia e inizia leggendo il Vangelo di Giovanni, racconta a familiari e amici ciò che hai fatto e trova una comunità di credenti cristiani che ti sostengano nella fede.

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Dio mi ha dato una seconda chance – e offre la stessa grazia anche a te. La prenderai?

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Jasy Albanese